说起来,加勒比海那片地方,阳光、沙滩、碧海蓝天,本来是个度假的好去处。可有那么一阵子,气氛却变得特别紧张。海面上突然多出来很多灰色的大家伙,全是挂着星条旗的美国军舰,什么驱逐舰、巡洋舰,甚至连核潜艇都来了。官方给出的理由听起来冠冕堂皇,说是要打击从南美洲过来的贩毒通道,维护区域安全。他们还公布了战果,说是在海上成功拦截了一艘运毒船,行动很成功。
这事儿一出来,全世界的目光都聚焦到了这片热带水域。很多人心里都犯嘀咕,这阵仗也太大了吧?打击几艘小破船,用得着把海军的精锐力量都拉过来吗?这感觉就像是用宰牛的刀去杀一只鸡,有点小题大做了。白宫方面紧接着就发表声明,话里话外把矛头指向了委内瑞拉的马杜罗政府,暗示他们跟这些非法交易脱不了干系。一套组合拳打下来,看起来像是一出正义凛然的“海上扫毒”大戏。
可你要是把地图摊开,再看看委内瑞拉这个国家有什么,这事儿的味道就变了。委内瑞拉最出名的不是别的,正是它脚底下埋着的巨量财富——石油,而且是探明储量世界第一的石油。这地方,曾经被美国看作是自家的“后院加油站”,几十年来,美国的石油公司在这里赚得盆满钵满。他们用很低的价格买走原油,加工后再高价卖出去,利润大头都进了自己的口袋。
后来查韦斯上台,搞了个石油国有化,把这些西方资本都请了出去。这一下可就捅了马蜂窝。美国当然不干了,立刻就挥舞起了制裁的大棒。这一制裁,委内瑞拉的经济直接就垮了。石油卖不出去,开采设备没人更新维护,很多油井都成了废铁,整个国家陷入了严重的困境。美国的目的很明确,就是要通过经济封锁,逼委内瑞拉听话,重新把石油资源交出来。
就在委内瑞拉最困难的时候,一个来自东方的合作伙伴出现了,那就是中国。中国企业带着资金和技术来到了这里。他们不像以前的西方公司那样只想着抽油,而是实打实地进行投资。据说前后投入了大概十亿美元,帮助委内瑞拉重启了上百口因为设备老旧而废弃的油井。在短短几个月的时间里,这些废井就重新开始产油,每天能产出好几万桶。
更关键的是,这些新产出的石油,大部分都用专门的油轮直接运往了中国。这不仅解决了委内瑞拉石油卖不出去的燃眉之急,也为中国提供了稳定的能源供应。这本来是一件你情我愿的商业合作,但在美国眼里,这简直就是在刨它的墙角。尤其让它无法容忍的,是交易的结算方式。据说,这些石油贸易中,有超过一半的交易,用的不是美元,而是人民币来结算。
这才是真正触动美国神经的地方。大家知道,二战之后,美国建立了一套以美元为核心的全球金融体系。特别是把美元和石油这种全球最重要的战略物资深度绑定,形成了所谓的“石油美元”体系。全世界任何国家想买石油,基本上都得先换成美元。这就意味着,只要大家还需要石油,就离不开美元。美国就可以通过印钞来影响全球经济,这是它霸权地位的重要支柱。
现在,中国和委内瑞拉直接用人民币来交易石油,等于是在这个体系上撕开了一道口子。虽然目前的规模还不大,但这个头一开,意义非同小可。如果以后有更多的国家效仿,都绕开美元进行大宗商品交易,那美元的地位就会受到动摇。所以,美国在加勒比海搞出那么大的军事动作,表面上是冲着毒品,实际上真正的目标,就是那些正在用人民币结算的中国油轮。这是一种赤裸裸的军事威慑,是想告诉所有人:这是我的地盘,在这里做生意,必须按我的规矩来。
面对美国的军事压力,委内瑞拉的反应也相当强硬。马杜罗立刻宣布,全国动员了数百万的民兵,摆出一副誓死捍卫国家主权的架势。周边的许多拉美国家,也纷纷站出来发声,谴责美国的霸权行为。毕竟,谁也不希望自己的家门口天天有别国的航母舰队晃悠。而美国国内,也不是铁板一块。有法院裁定,总统未经国会授权就向海外大规模派兵,涉嫌违宪。在野党也借机发难,批评这种做法太过鲁莽和冲动。
我个人觉得吧,这件事其实挺有意思的,它就像一个缩影,反映了当今世界格局正在发生的一些深刻变化。过去那种一个国家说了算的时代,好像正在慢慢过去。美国之所以在委内瑞拉“失手”,根子还在于它过去那种高高在上、只顾自己利益的做派。它把那个国家当成予取予求的资源地,却从不真心帮助当地发展,最后自然会失去人心。
而中国能进去,靠的不是军舰和大炮,而是另一套玩法。它带去的是投资和技术,是平等的商业合作。它帮助委内瑞拉盘活了濒临崩溃的石油产业,解决了人家的燃眉之急,人家当然愿意跟它合作。这种模式,不干涉别国内政,只谈生意,互利共赢,在很多发展中国家都挺受欢迎的。这两种截然不同的行事风格,导致了两种完全不同的结果。
所以,美国在加勒比海秀肌肉,与其说是展示力量,不如说是暴露了它内心的焦虑。它焦虑的是,自己过去赖以维持霸权的手段,好像越来越不灵了。无论是经济制裁,还是军事威慑,都没能阻止中国和委内瑞拉的合作。油井照样在转,油轮照样在跑。这种无力感,恐怕才是它最难受的。
说到底,世界已经不是那个可以任由少数强权为所欲为的世界了。合作共赢可能比零和博弈更得人心。一个国家要想赢得别人的尊重,靠的不是船坚炮利,而是能否为别人带来实实在在的好处。当然,这只是我的一点看法。不知道你是怎么看这件事的呢?你觉得,这种围绕资源和货币展开的博弈,未来会把世界引向何方?
参考文献: 1. U.S. Department of State. (2020). Venezuela-Related Sanctions. 2. Casey, N., & Krauss, C. (2020, April 1). Trump Orders Navy to Step Up Anti-Drug Operations in Caribbean. The New York Times. 3. Pons, C., & Parraga, M. (2021). Exclusive: Venezuela's oil exports sink to 1940s level under U.S. sanctions. Reuters. 4. O'Neil, S. K. (2019). China's Complicated Relationship With Venezuela. Council on Foreign Relations.
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